Menthe

La menthe (Mentha) est une aromatique vivace très rustique et surtout très envahissante : ses rhizomes traçants colonisent une plate-bande en une ou deux saisons. Cultivez-la donc en pot, ou enterrez en pleine terre un grand seau sans fond ou une bordure de 25–30 cm de profondeur. Plantez-la de mars à mai, à mi-ombre ou au soleil, dans un sol humifère qui reste frais ; c'est l'une des rares herbes qui aiment l'humidité, et elle flétrit vite par temps sec. Récoltez les tiges au fur et à mesure, de mai à septembre ; l'arôme est le plus intense juste avant la floraison, moment idéal pour faire sécher des bouquets. Des coupes régulières gardent la plante compacte et stimulent de nouvelles pousses tendres. En octobre, rabattez au ras du sol et paillez. La rouille de la menthe forme des pustules orangées sous les feuilles : coupez et jetez les tiges atteintes. Tous les trois ans, divisez la touffe et replantez les éclats les plus jeunes.