Calabaza

La calabaza (Cucurbita maxima) es una planta rastrera vigorosa que ocupa mucho espacio, pero a cambio da frutos que se conservan todo el invierno. No tolera ninguna helada: se siembra en maceta en interior en abril o directamente en el bancal a mediados de mayo, y se planta cuando el suelo ya está templado, dejando 1,5–2 m entre plantas. Es muy exigente en nutrientes, por eso crece bien junto al montón de compost o en suelo enriquecido con estiércol maduro, a pleno sol y con riego abundante mientras se forman los frutos. Limitar cada planta a dos o tres calabazas da piezas más grandes, y poner una tabla debajo evita que se pudran sobre la tierra húmeda. Está madura cuando el pedúnculo se vuelve leñoso, la piel no se marca con la uña y suena hueca al golpearla. Se corta antes de las primeras heladas con un trozo de tallo y, tras curarla al sol unos días, se guarda en un lugar seco a 10–15 °C.