Saúco

El saúco negro (Sambucus nigra) es un arbusto o arbolito de crecimiento rápido que se aprovecha dos veces al año: a comienzos del verano por sus flores perfumadas y a finales de verano por sus bayas negras. Es de los leñosos menos exigentes del jardín, crece al sol o en semisombra y tolera casi cualquier suelo que no sea demasiado seco. Se planta en primavera u otoño, y una vez establecido apenas necesita cuidados. A finales de invierno se cortan a ras de suelo algunas de las ramas más viejas, lo que mantiene el arbusto vigoroso y productivo. Las umbelas de flores se recogen en junio, en días secos y soleados, cuando están bien abiertas, para preparar jarabe, limonada o buñuelos. Las bayas se cosechan en agosto y septiembre cortando los racimos enteros cuando todas están negras y brillantes. Crudas o verdes, igual que las hojas y los tallos, contienen sustancias tóxicas que causan náuseas, por lo que siempre se cocinan antes de consumirlas en mermelada o zumo.