Niente giardino? Nessun problema. Una quantità sorprendente di ortaggi, erbe aromatiche e fiori può essere coltivata con successo su un balcone o una terrazza. Basta conoscere le regole di base e scegliere le piante giuste. In questo articolo ci concentriamo su dieci specie collaudate che chiunque, anche alle prime armi, può coltivare senza difficoltà.
Prima di iniziare: esposizione e condizioni
Il fattore più importante per la coltivazione in balcone è l'esposizione. I balconi rivolti a sud e a sud-ovest ricevono più sole e sono adatti a pomodori, peperoni e alla maggior parte degli ortaggi. I balconi esposti a est e a ovest offrono luce sufficiente per erbe aromatiche e verdure a foglia. Un balcone rivolto a nord è il più difficile: te la caverai meglio con piante tolleranti all'ombra come la menta o il prezzemolo.
Il secondo fattore è il vento. I piani alti tendono a essere più ventosi, il che aumenta l'evaporazione e può danneggiare le piante. In queste condizioni scegli varietà più basse e compatte, e annaffia più spesso.
1. Pomodorini ciliegia
Le varietà compatte di pomodori ciliegia sono la scelta ideale per un balcone. Varietà come 'Balcony Wonder', 'Tumbling Tom' o 'Vilma' non richiedono tutoraggio e producono abbondantemente in contenitori a partire da 10 litri. Mettile a dimora dopo il 15 maggio, nel punto più soleggiato del balcone. Annaffia regolarmente al mattino — nei giorni caldi anche due volte al giorno. Concima ogni settimana con un fertilizzante specifico per pomodori.
2. Basilico
Il basilico è la regina delle erbe aromatiche da balcone. Ha bisogno di una posizione calda e soleggiata e di un'irrigazione regolare. Coltivalo in un vaso di almeno 15 cm di diametro. Cimalo regolarmente: la pianta si ramificherà e non andrà a seme. Non raccogliere le foglie una a una; taglia sempre steli interi appena sopra una coppia di foglie. Il basilico è un ottimo compagno per i pomodori — tiene lontani gli afidi e sembra migliorarne il sapore.
3. Peperoni
Scegli varietà compatte per il balcone — per esempio tipi di peperoncino da balcone o peperoni nani. I peperoni hanno bisogno di una posizione calda e soleggiata e di un contenitore di almeno 10 litri. Mettili a dimora dopo il 15 maggio. Amano il caldo, e il balcone può rivelarsi un vantaggio: il calore accumulato contro il muro di casa fa proprio al caso loro. Concima con un fertilizzante ricco di potassio una volta allegati i frutti.
4. Lattuga
Le lattughe da taglio sono fatte apposta per il balcone. Crescono in fretta (si raccolgono in 4-6 settimane), non richiedono contenitori profondi e tollerano la mezz'ombra. Semina a scaglioni da marzo ad agosto per un raccolto continuo. Basta una fioriera profonda solo 15 cm. Raccogli le foglie esterne e lascia il cuore: la pianta ricrescerà e potrai raccogliere ancora e ancora.
5. Ravanelli
L'ortaggio più veloce per un balcone: dalla semina alla raccolta in appena 25-30 giorni. Semina in una fioriera profonda almeno 15 cm, distanziando i semi di 3-4 cm. I ravanelli tollerano la mezz'ombra. La chiave del successo è un'umidità costante — se alterni secco e bagnato diventeranno legnosi e piccanti. Semina a scaglioni ogni 2-3 settimane, da marzo a settembre.
6. Menta
La menta è praticamente indistruttibile e cresce anche su un balcone esposto a nord. Coltivala sempre in un contenitore tutto suo — in piena terra si espanderebbe in modo incontrollabile. Ha bisogno di un'irrigazione regolare ma non richiede altre cure particolari. In balcone si comporta persino meglio che in pieno sole, dove rischierebbe di soffrire il caldo eccessivo. La menta fresca per tè, limonate o insalate è impareggiabile.
7. Erba cipollina
L'erba cipollina è un'erba perenne che può durare diversi anni su un balcone. Coltivala in un vaso di 15-20 cm di diametro, in posizione soleggiata o mezz'ombreggiata. Raccogli tagliando ciuffi interi con le forbici appena sopra il livello del terreno: ricresceranno. In primavera produce graziosi fiori viola commestibili, perfetti per guarnire le insalate. Può restare fuori anche d'inverno — l'erba cipollina resiste bene al gelo.
8. Peperoncini
I peperoncini da balcone sono al tempo stesso decorativi e produttivi. Le varietà compatte formano piante cespugliose coperte di frutti colorati. Amano il caldo e il sole — un balcone esposto a sud è l'ideale. Coltivali in contenitori da 5-10 litri. Una sola pianta produce decine di peperoncini. Raccogli in continuo da luglio a ottobre.
9. Petunie
Se vuoi anche aggiungere colore al tuo balcone, le petunie sono la scelta classica. Le varietà ricadenti cascano magnificamente dalle fioriere e fioriscono in continuo da maggio fino alle prime gelate. Hanno bisogno di sole e di una concimazione regolare con un fertilizzante per piante da fiore. Rimuovi i fiori appassiti per favorire una fioritura abbondante. Una combinazione di colori diversi crea un effetto scenografico.
10. Gerani (Pelargoni)
I gerani sono un fiore da balcone tradizionale, e per buone ragioni. Sono resistenti, fioriscono a lungo e sopportano bene qualche annaffiatura dimenticata ogni tanto. Le varietà ricadenti sono ideali nelle fioriere; le varietà erette si adattano bene ai vasi singoli. I gerani amano il sole e il caldo. Concima ogni settimana con un fertilizzante liquido. Hanno anche il vantaggio di tenere lontane le zanzare.
Qualche consiglio pratico per finire
Usa un terriccio di buona qualità per contenitori — è più leggero e trattiene meglio l'umidità della normale terra da giardino. Tutti i contenitori devono avere fori di drenaggio. Metti uno strato di ghiaia o argilla espansa sul fondo. Annaffia al mattino, così l'acqua non evapora con il caldo di mezzogiorno. E non dimenticare: in balcone l'umidità evapora più in fretta che in piena terra, quindi l'irrigazione deve essere più frequente.
Il giardinaggio in balcone è un modo meraviglioso per godersi ortaggi ed erbe aromatiche freschi anche vivendo in appartamento. Comincia con una o due piante e amplia gradualmente. Vedrai, dà dipendenza.