Il motivo è semplice. In autunno il terreno è ancora caldo dall'estate mentre l'aria è già fresca: la pianta non deve quindi nutrire le foglie e mette tutta l'energia nelle radici. Entro la primavera ha costruito l'apparato radicale e a maggio, alla prima siccità, ha una riserva da cui attingere. La messa a dimora primaverile non offre questo vantaggio: la pianta germoglia subito e deve radicare e crescere contemporaneamente.
Quando piantare esattamente
La finestra ideale va da metà ottobre a fine novembre, dopo la caduta delle foglie e prima che il terreno geli. Basta una regola semplice: finché il terreno si lascia scavare, si può piantare.
Cosa piantare in autunno e cosa no
| Gruppo | Messa a dimora autunnale | Nota |
|---|---|---|
| Alberi e arbusti caducifogli | ideale | melo, pero, susino, ribes, uva spina |
| Rose | ideale | dopo l'impianto rincalzare sopra l'innesto |
| Siepi caducifoglie | ideale | carpino, ligustro, corniolo |
| Conifere e sempreverdi | meglio settembre | devono radicare presto, traspirano tutto l'inverno |
| Pesco, albicocco | meglio primavera | gli esemplari giovani gelano facilmente |
| Alloro, fico, agrumi | no | sensibili al gelo, piantare in primavera |
Piante a radice nuda — la specialità dell'autunno
In autunno si vendono le piante a radice nuda: senza vaso, con le radici scoperte. Costano nettamente meno di quelle in contenitore e attecchiscono altrettanto bene, ma a una condizione: le radici non devono mai asciugare. Tra l'acquisto e l'impianto tienile avvolte in un telo umido o interrate provvisoriamente. Un'ora al sole sulla carriola può uccidere la pianta.
Come piantare, passo per passo
- Buca larga il doppio del pane di terra, ma non più profonda. Gli alberi piantati troppo in profondità stentano e spesso muoiono dopo anni.
- Scalfisci le pareti della buca — in terreno pesante le pareti lisce si comportano come un vaso e le radici non ne escono.
- Distendi le radici — nelle piante a radice nuda in modo uniforme verso l'esterno; in quelle in contenitore allenta o incidi le radici che girano sul bordo del pane.
- Lascia il colletto a livello del terreno — nelle piante innestate il punto d'innesto deve restare fuori terra.
- Rincalza con la terra di scavo, non con compost puro: una buca troppo ricca scoraggia le radici dall'esplorare il terreno circostante.
- Forma una conca e irriga abbondantemente — 20–30 litri per albero, anche se piove. L'acqua fa aderire la terra alle radici.
- Metti il tutore — indispensabile oltre 1,5 m. Pianta il palo prima della messa a dimora, non dopo, per non trafiggere le radici.
- Pacciama — 5–7 cm di corteccia o foglie, lasciando un anello libero attorno al fusto.
Cosa non dimenticare dopo l'impianto
- Irrigare anche in autunno — se dopo l'impianto arriva un periodo secco, continua a irrigare fino al gelo. È la siccità, non il gelo, la causa più frequente di morte delle legnose appena piantate.
- Proteggere il fusto dalla rosicchiatura — spirale o rete metallica. Lepri e arvicole scelgono la corteccia giovane come prima portata invernale.
- Imbiancatura o stuoia di canna sul lato sud del tronco contro le spaccature da gelo: si formano nelle giornate invernali soleggiate, quando la corteccia si scalda di giorno e gela di colpo la notte.
- Potatura solo in primavera — dopo un impianto autunnale non accorciare, aspetta la fine dell'inverno.
Domande frequenti
È davvero meglio piantare gli alberi in autunno che in primavera?
Per le legnose caducifoglie sì. In autunno il terreno è caldo, le piogge regolari, e una pianta senza foglie mette tutta l'energia nelle radici: entro la primavera ha un'intera stagione di vantaggio. Per conifere, sempreverdi e specie sensibili al gelo (pesco, albicocco) la primavera è invece più sicura.
Fino a quando si possono piantare le legnose in autunno?
Finché il terreno si scava e non è gelato — in condizioni normali all'incirca fino a fine novembre, negli inverni miti anche a dicembre. L'importante è che dopo l'impianto restino alcune settimane senza gelo persistente, in cui la pianta prende contatto con il terreno circostante.
Devo irrigare un albero appena piantato in autunno se piove?
Sì, subito dopo l'impianto senz'altro. L'irrigazione non serve solo a dare acqua ma soprattutto a far aderire la terra alle radici: riempie le sacche d'aria in cui le radici seccherebbero. Ripeti i 20–30 litri a ogni periodo secco prolungato, fino al gelo.