La raison est simple. En automne, le sol est encore réchauffé par l'été alors que l'air est déjà frais — la plante n'a donc pas de feuillage à alimenter et consacre toute son énergie aux racines. D'ici le printemps elle a construit son système racinaire, et en mai, à la première sécheresse, elle a de quoi puiser. La plantation de printemps n'offre pas cet avantage : la plante démarre aussitôt et doit s'enraciner et pousser en même temps.
Quand planter exactement
La fenêtre idéale va de la mi-octobre à la fin novembre — après la chute des feuilles et avant que le sol ne gèle. Une règle simple suffit : tant que la terre se bêche, on peut planter.
Ce qui se plante en automne et ce qui ne s'y plante pas
| Groupe | Plantation d'automne | Remarque |
|---|---|---|
| Arbres et arbustes caducs | idéale | pommiers, poiriers, pruniers, groseilliers |
| Rosiers | idéale | butter sur le point de greffe après plantation |
| Haies caduques | idéale | charme, troène, cornouiller |
| Conifères et persistants | plutôt septembre | ils doivent s'enraciner tôt, ils transpirent tout l'hiver |
| Pêchers, abricotiers | printemps plus sûr | les jeunes sujets gèlent facilement |
| Laurier, figuier, agrumes | non | gélifs, à planter au printemps |
Les racines nues — la spécialité de l'automne
L'automne est la saison des plants à racines nues — sans pot, racines à l'air. Ils sont nettement moins chers que les sujets en conteneur et reprennent tout aussi bien, à une condition : les racines ne doivent jamais se dessécher. Entre l'achat et la plantation, gardez-les dans une toile humide ou mises en jauge. Une heure au soleil sur une brouette peut tuer le plant.
Planter, pas à pas
- Un trou deux fois plus large que la motte, mais pas plus profond. Les arbres plantés trop profond végètent et meurent souvent des années plus tard.
- Griffez les parois du trou — en sol lourd, des parois lisses se comportent comme un pot et les racines n'en sortent pas.
- Étalez les racines — régulièrement vers l'extérieur pour les racines nues ; sur un sujet en conteneur, démêlez ou coupez les racines qui tournent en bord de motte.
- Laissez le collet au niveau du sol — sur un sujet greffé, le point de greffe doit rester hors de terre.
- Rebouchez avec la terre d'origine, pas du compost pur — un trou trop riche dissuade les racines d'explorer le sol alentour.
- Formez une cuvette et arrosez copieusement — 20 à 30 litres par arbre, même s'il pleut. L'eau plaque la terre contre les racines.
- Tuteurez — indispensable au-delà de 1,50 m. Enfoncez le tuteur avant la plantation, pas après, pour ne pas transpercer les racines.
- Paillez — 5 à 7 cm d'écorce ou de feuilles, en laissant un anneau dégagé autour du tronc.
Ce qu'il ne faut pas oublier après la plantation
- Arroser aussi en automne — si une période sèche suit la plantation, arrosez jusqu'aux gelées. C'est la sécheresse, pas le gel, qui tue le plus souvent les ligneux fraîchement plantés.
- Protéger le tronc contre les rongeurs — spirale ou grillage. Lièvres et campagnols font de l'écorce jeune leur premier choix en hiver.
- Badigeon blanc ou paillasson de roseau sur la face sud du tronc contre les gélivures — elles se forment lors des journées d'hiver ensoleillées, quand l'écorce chauffe le jour et gèle brutalement la nuit.
- Tailler seulement au printemps — ne rabattez pas après une plantation d'automne, attendez la fin de l'hiver.
Questions fréquentes
Vaut-il vraiment mieux planter les arbres en automne qu'au printemps ?
Pour les ligneux caducs, oui. Le sol est chaud en automne, les pluies régulières, et une plante sans feuilles consacre toute son énergie aux racines : au printemps elle a une saison entière d'avance. Pour les conifères, les persistants et les espèces gélives (pêcher, abricotier), le printemps est en revanche plus sûr.
Jusqu'à quand peut-on planter des ligneux en automne ?
Tant que la terre se bêche et n'est pas gelée — en conditions normales à peu près jusqu'à fin novembre, et jusqu'en décembre lors des hivers doux. L'essentiel est de garder quelques semaines sans gel durable après la plantation, le temps que la plante fasse contact avec le sol environnant.
Dois-je arroser un arbre fraîchement planté en automne s'il pleut ?
Oui, juste après la plantation, sans hésitation. L'arrosage ne sert pas seulement à apporter de l'eau, mais surtout à plaquer la terre contre les racines : il comble les poches d'air dans lesquelles les racines se dessécheraient. Renouvelez les 20 à 30 litres à chaque période sèche prolongée, jusqu'aux gelées.