Echter Thymian (Thymus vulgaris) ist ein kleiner, immergrüner Halbstrauch aus dem Mittelmeerraum und wächst am besten dort, wo andere Pflanzen darben: in voller Sonne auf trockenem, durchlässigem, steinigem und kalkhaltigem Boden, etwa im Kräuterbeet, in der Trockenmauer oder im Kübel. Gepflanzt oder geteilt wird im Frühjahr, mit etwa 25 cm Abstand. Thymian wird nur bei langer Trockenheit gegossen und kaum gedüngt, denn nasse Füße und zu viele Nährstoffe verkürzen sein Leben und schwächen das Aroma. Geerntet werden die Triebspitzen laufend von Mai bis September; kurz vor der Blüte ist der Gehalt an ätherischen Ölen am höchsten, dann schneidet man auch für den Vorrat und trocknet die Zweige gebündelt an einem schattigen, luftigen Ort. Damit die Pflanze nicht von innen verkahlt, wird sie im Frühjahr nach den stärksten Frösten um etwa ein Drittel zurückgeschnitten, allerdings nicht bis ins alte Holz. Im Herbst schneidet man nicht mehr. In rauen Lagen schützt Reisig vor Kahlfrost. Tipp: Nach vier bis fünf Jahren durch Stecklinge verjüngen.