Die Sonnenblume (Helianthus annuus) ist eine einjährige Pflanze aus Nordamerika, die je nach Sorte 50 cm bis über 3 m hoch wird. Sie braucht volle Sonne und einen nährstoffreichen, tiefgründigen Boden, ist sonst aber anspruchslos. Da die Keimlinge frostempfindlich sind, sät man sie nach den Eisheiligen 2–3 cm tief direkt an Ort und Stelle, mit 30–60 cm Abstand je nach Sorte; wer früher blühende Pflanzen möchte, zieht sie ab April in Töpfen vor. Junge Pflanzen sind bei Schnecken sehr beliebt und müssen geschützt werden. Hohe Sorten erhalten an windigen Plätzen einen stabilen Stab. Während des schnellen Wachstums im Juli brauchen Sonnenblumen reichlich Wasser und gelegentlich Dünger. Die Blüte beginnt ab Juli oder August und ist eine wichtige Nahrungsquelle für Bienen und Hummeln. Für die Samenernte schneidet man die Köpfe ab, wenn die Rückseite gelb bis braun ist, und trocknet sie luftig; gegen Vögel hilft ein Netz oder eine Papiertüte über dem Kopf. Tipp: Einige Köpfe im Winter stehen lassen, Meisen und Finken holen sich die Kerne.