Die Gurke (Cucumis sativus) ist ein frostempfindliches Kürbisgewächs, das Wärme, Feuchtigkeit und viele Nährstoffe braucht. Man unterscheidet Salatgurken, die am besten im Gewächshaus gedeihen, und robustere Einlegegurken für das Freiland. Vorgezogen wird ab Mitte April einzeln in Töpfen bei 20–25 °C; ins Beet kommen die Jungpflanzen erst nach den Eisheiligen, direkt gesät wird ab Mitte Mai. Der Boden sollte humos und reichlich mit Kompost versorgt sein, der Standort sonnig und windgeschützt. An einem Rankgitter wachsen Gurken platzsparend, die Früchte bleiben sauber und die Blätter trocknen schneller ab. Gegossen wird regelmäßig mit abgestandenem, nicht eiskaltem Wasser direkt an die Wurzeln, Mulch hält die Feuchte. Bitterstoffe und krumme Früchte sind oft Folge von Trockenstress. Echter und Falscher Mehltau treten vor allem im Spätsommer auf; resistente Sorten helfen. Geerntet wird regelmäßig und jung, sonst stellt die Pflanze die Bildung neuer Früchte ein. Tipp: Einlegegurken morgens pflücken, dann bleiben sie knackig.