Il carciofo (Cynara cardunculus var. scolymus) è una perenne mediterranea — basti pensare al celebre carciofo romanesco — che nei climi più freddi si coltiva perlopiù come annuale da semina precoce: si raccolgono i boccioli fiorali ancora chiusi. Ha bisogno di una stagione lunga (semina già a febbraio), di una posizione soleggiata e di un terreno fertile. Si raccoglie da luglio; il capolino dev'essere sodo e ben chiuso, dopo la fioritura non è più commestibile — in compenso fiorisce magnificamente. Nelle zone miti il cespo può svernare sotto uno spesso strato di pacciame e produrre anche negli anni successivi. Una pianta imponente che abbellisce persino l'aiuola ornamentale.